Indian travel 2007-2008

Te revoila Varanasi ("anciennement" Benares), apres plus de 15 heures de train depuis Calcutta a laquelle tu m'as arrache.

Si vous avez lu l'article "le retour des puces" dans la categorie Maux indiens, vous allez adorez ce qui va suivre. En posant mon sac par terre a la sortie du train, j'ai fait une decouverte stupefiante! Une des bonnes surprises de mon voyage> Figurez vous, chers compatriotes, que sur mon sac  c'etait un peu comme sur les trottoirs de Manhattan ou de tokyo...full!!! Et bien evidemment pas d'etres humains. Non, bien sur, ca grouillaiit simplement de dizaines de puces qu'on appelle en fait des punaises. C'est la meme chose dans le fond, elles sucent le sang et elles proliferent. Alors sur mon sac j'avais un pot pourri de punaises... des petites, des grosses, des minuscules (a l'etat larvaire presque), des geantes...! En gros elles ont la morphologie d'un poux en au moins 4 fois plus grand. Seance eclatage dans le bureau de reservation des billets de train pour notre prochain trajet 4 jours plus tard pour Amritsar, dans le Punjab. Elles etaient bien pleines les garces, mais pas de mon sang puisque je n'ai ete victime d'aucune morsure. Et dire que j'ai passe la nuit la tete sur mon sac (je cale mon sac sous ma tete sur la couchette dans les trains).

Comment se fait-il, me direz vous, qu'elles n'aient pas daigne me devorer alors que j'ai dormi  presque colle a elles pendant un mois? Je pense tout simplement que les punaises de Calcutta ont ete dote d'une intelligence artificielle par un chercheur indien et que certaines de ses puces de labo se sont echappees, ont pris un rickshaw wallah pour venir a la Salvation et ont decide de se poser sur mon sac pour en faire leur lieu de vilegiature. Du coup je suis sur qu'elles ont edicte une regle fondamentale pendant l'emmenagement: "on ne touche pas a celui qui nous heberge!". Je suis persuade que c'est pour cette raison que j'ai ete epargne!

Treve de plaisanterie, une fois la menace d'une invasion de puce a Varanasi repoussee, j'ai pu a nouveaqu profiter de cette cite tres tres particuliere...

Varanasi, c'est un veritable concentre d'Inde. On a aussi l'impression que la ville n'evolue pas avec le pays, qu'elle reste accrochee au passe, comme si, ici, le temps s'etait ecoule aussi vite qu'un sablier rempli de gravier. Cite tres ancienne, une balade au coeur de la vieille ville est une experience en soi. Ruelles etroites, etriquees, architecture moghol,... enfin bon, Varanasi c'est surtout le paradis des vaches et bien evidemment de leurs enormes cakes! Pas trois metres sans tomber sur un magnifique "grass sunday". Les vaches font la loi ici, si elles ont decide de squatter un carrefour (plus du cote de la ville "recente", du moins a l'extension de la vieille cite), bah elles s'y posent et personne ne va venir les deranger. Du coup la circulation est assez infernale, surtout au niveau de cette espece de zone tampon entre l'ancien et le plus recent. Bousses de vaches, detritus en tout genre (ca c'est une variable que l'on retrouve de maniere chronique ou que l'on soit dans ce pays!), odeurs de pisse, de merde, de bouffe, d'encens, de chair qui brule, de cadavres d'animaux... Varanasi en tant que ville sainte fait l'objet d'un pelerinage bien particulier et tres certainement unique au monde. C'est la cite ou le feu ne s'eteint jamais car c'est ici que les hindous se rendent pour bruler leurs morts sur les Ghats du Gange (les ghats se sont les marches qui descendent vers le Fleuve sacre).

Plus de 400 corps brulent ici chaque jours,  et de jour comme de nuit.  Ils sont portes et aportes sur des sortes de planches en bois et sont recouvert d'un tissu de couleur, qui marque leur statut (homme/femme/vieillard....). La famille est presente bien sur. Le corps est plonge dans le Gange avant d'etre pose sur le bucher. Le fils aine de la famille doit en faire 3 fois le tour il me semble (info peut etre inexacte), puis il met le feu. A la fin de la cremation, il faut generalement 3 heures pour bruler un corps entierement, les cendres et les "restes" sont jetes dans le Gange. Tout depend de la qualite du bois. En gros si vous avez les moyens, le corps sera brule entirement grace a un bois "deluxe", si vous etes pauvres, le bois est de moins bonne qualite resultat des membres ne sont pas consumes correctement. Dans tous les cas, qu'il ne reste plus que des cendres, ou qu'il reste un pied et un bout de cuisse carbonise, le tout est jete dans le Gange, ainsi le rituel pour permettre au defunt d'atteindre le repos eternel est acheve. Le fils aine doit dans certains cas briser le crane apres la cremation, si celui ci n'a pas ete reduit en cendre.

Pour les tres pauvres, on se contente de ne faire bruler que la tete, ca coute moins cher! Depuis peu, un crematorium electrique a ete construit pour permettre aux plus  desherites d'accomplir le rituel. resultat, on voit beaucoup moins de morceaux de cadavres flotter a la surface du fleuve sacre.

Pour terminer avec la cremation, il existe des exceptions. Les Sadhus, qui sont des hommes sacres (les mecs presque a poil, recouvert de cendres, avec des gros dreads, les seuls a etre autorises a fumer de la Marie-jeanne poarce que ca facilite la communication avec les dieux!), les enfants, consideres comme purs, les victimes de morsures de serpents (le serpent etant un des attributs de Shiva, et Shiva etant presque un synonyme de la ville car il est etroitement lie a l'histoire de Varanasi... en gros la ville voue un culte a cette divinite).... ceux la ne sont pas brules, mais jetes directement dans le Gange. On peut donc tomber sur des cadavres entiers en plus des morceaux!

Apres les vaches sont egalement jetees dans le Gange. Pour ce qui est des autres animaux, il n'y a rien de sacre dans le fait de balancer une depouille de chien ou de chevre dans ce fleuve bien degueulasse. Mais pas tant que ca parait il, le Gange aurait une capacite d'autoregeneration plus importante que n'importe quel autre fleuve du globe grace a une oxygenation de l'eau 10 fois plus elevee qu'ailleurs (on a un peu de mal a le croire!). Il n'empeche, c'est une poubelle. Nous pendant notre heure de barque au coucher du soleil on a eu le droit a un cadavre de petite vache ou de grosse biquette, des chiots, des chiens... y'a des trucs, on arrivait pas a determiner ce dont il s'agissait!

A Varanasi, les chiens errants, tres nombreux, se nourrissent de cette mane de bouffe gratuite... Quel spectale extraordinaire que celui auquel on a eu le droit en se promenant sur les Ghats... des chiots en train de devorer une brebis qui avait bien du passer 15 jours dans la flotte (j'ai une photo pour les mordus de la morbidite!).

Varanasi, c'est aussi une ville reputee pour son atmosphere un peu beaucoup Baba! En gros la drogue est interdite en ville, mais ici les Bang Lassi ont pignon sur rue. Quand a l'herbe, on t'en propose tous les 10 metres. Par contre c'est beaucoup plus complique de trouver une biere.

Les balades sur les Ghats sont tres sympas, mais comme l'anne derniere, on a eu le droit a des caravanes de mendiants, dont des sadhus (qui n'en sont pas en fait puisqu'un vrai sadhu est sense avoir renonce a la vie "materielle"), mais aussi des gosses qui veulent te refourguer des cartes postales pourries (on dirait qu'elles ont passe 6 mois au soleil tant les couleurs sont ternes), des poudres colorees avec des tampons pour faire joujou a se maquiller, et surtout des petites assiettes en feuille de bananier dans lesquelles ils mettent des oeillets d'Inde orange (la couleur sacree) et une petite bougie (le soir le Gange scintille de dizaines, parfois de centaines de ces lumieres, on doit penser a quelqu'un de sa famille en abandonnant la chose au Gange)... et y'a aussi et surtout les gars qui veulent te louer une barque pour une balade sur le fleuve... eux ils sont penibles parce qu'ils sont des milliers (non , j'abuse!)... j'en passe sur les gars qui font style je veux te serrer la main pour te dire bonjour et qui en fait ne veulent plus te lacher pour comencer a te masser (alors que les indiens ne te sert jamais la main!)... bref, il ne faut pas s'attendre a de la serenite parce que meme si il y a une atmosphere speciale ici.... on est toujours en Inde!!!

J'ai donc passe 4 jours ici, cette annee le niveau du Gange etait bien bas, et je ne me l'explique pas, mais il manquait quelque chose a la ville. Au cours de ce petit sejour, j'ai ete la cible d'un sadhu qui me menacer de me balancer un silex a la gueule parce qu'il a cru que je l'avais pris en photo (alors que c'etait un gosse qui nager dans le fleuve!), bah il a pas lever la main longtemps sur moi, parce que je suis devenu tres mechant, si personne n'etait intervenu, je le tuais. Tu vas me dire au moins y'aurait pas eu besoin de le trainer sur des kilometres pour le balancer dans le Gange!

On a evidemment bu des Bang lassi avec la team franco-canadienne... mais sans grand effet... heureusement on avait du bon chocolat pour nous consoler et terminer les choses! "A Varanasi, c'est shanti shanti!".

Tout ca a ete bien reposant. Mais il a fallu refaire les sacs et reprendre un train pour finir de traverser le pays... direction le sacro-aint Golden Temple d'Amristar, le lieu sacre ou tout bon sikh qui se respecte se doit de venir au moins une fois dans sa vie!

A suivre. (je ferai certainement un article sur les sikhs dans la categorie concernant les religions, je ne sais plus le nom... ouais ca craint, c'est mon blog quand meme!)

provenance des photos (pas le temps de mettre les miennes, et puis les PC ont vraiment du mal!):www.varanasicity.com/varanasi-photo-gallery.html

                           blogs.bootsnall.com/mark/archives/005392.shtml

(j'avoue qu'il y a mieux.).